カロリー制限による老化抑止をアカゲザルで確認 - Science誌より
今週のScience誌に「アカゲザルでカロリー制限（30%カット）の老化抑止効果を確認できた」という論文(Caloric Restriction Delays Disease Onset and Mortality in Rhesus Monkeys. SCIENCE 325: 201-204, 2009)が掲載されました。カロリー制限の効果はげっ歯類、あるいは、もっと下等な生物（昆虫・線虫・酵母など）でも広く知られてきましたが、霊長類できちんと示されたのは今回が初めてとのことです。
以下が要旨です：
Caloric restriction (CR), without malnutrition, delays aging and extends life span in diverse species; however, its effect on resistance to illness and mortality in primates has not been clearly established. We report findings of a 20-year longitudinal adult-onset CR study in rhesus monkeys aimed at filling this critical gap in aging research. In a population of rhesus macaques maintained at the Wisconsin National Primate Research Center, moderate CR lowered the incidence of aging-related deaths. At the time point reported, 50% of control fed animals survived as compared with 80% of the CR animals. Furthermore, CR delayed the onset of age-associated pathologies. Specifically, CR reduced the incidence of diabetes, cancer, cardiovascular disease, and brain atrophy. These data demonstrate that CR slows aging in a primate species.
たとえば顔のしわや全身の毛並みの具合もカロリー制限群（下図の右側（C, D））の方が若々しい、というわけです：
下図は生存率を見たグラフです：
ヒトを含む、おそらくあらゆる動物種でカロリー制限は寿命延長に有効だろうと近年考えられてきていましたので、今回の結果そのものにニュースバリューはあまりないかもしれませんが、きちんと示したという点で歴史に残る論文となりそうです。
江戸時代の儒学者・貝原益軒も医学書「養生訓」に「珍美の食に対するとも八九分にして止むべし」と書いていますし、わが国でも古くから「腹八分目」というのが身体に良いとされてきたわけですが、それが科学的に証明されつつある、ということですね。ただし、「なぜそうなるのか？」というメカニズムについてはまだまだ未知のことが多く、今後のさらなる研究の展開が期待されるところです。
